拼抢大圆柱赛道
所谓4680大圆柱电池，即直径为46毫米，高度为80毫米的电池。根据特斯拉公布的数据，相较于特斯拉2170小圆柱电池，4680的能量容量是其5倍，续航里程增加约16%。
今年以来，整车厂和电池厂关于大圆柱电池的投资布局屡见不鲜。1月14日，特斯拉宣布将投资超过36亿美元扩建内华达州的超级工厂，并将新建两座工厂，其中一座即为4680电池工厂，新电池工厂规划年产能达100GWh。
1月28日，比克电池官微发布消息称，计划总投资130亿元，在江苏常州建设电池生产基地，项目涵盖30GWh大圆柱电池产线及研发中心。若以每辆新能源车搭载50KWh电量计算，上述产能可配套约60万辆新能源车。
亿纬锂能也在近日披露的投资者关系活动记录表中表示，目前，公司的大圆柱电池中试线已交付几十万支电池，优率也得到有效提升，其量产的生产线已经建好，目前正在进行大规模量产验证。
种种迹象预示着大圆柱赛道的逐渐火热。“4680属于车规级圆柱电池，更适合电动汽车应用。” 真锂研究首席分析师墨柯告诉记者，相对来说，4680尺寸更大，电池包的电芯数量会因此大大减少，从而更好管理；80毫米的高度也更适合底盘，利于集成在底盘上的电池包的设计开发。同时，4680一致性、安全性较好，有利于高能量密度技术的应用等。因此，4680一经推出，就受到越来越多整车厂、电池厂的重视。
“像特斯拉、宝马等公司都在走大圆柱的方向，我们对大圆柱的未来发展还是很有信心的。”一动力电池制造商工作人员对记者称，公司看重大圆柱电池还有经济性的考虑，大圆柱能量密度高，降成本空间大。“公司要长远发展的话，肯定要做好成本的把控。”上述工作人员表示，虽然大圆柱的技术门槛不低，但行业已经有所竞争，都希望能早点布局，在技术上占据制高点。
鑫椤资讯分析师程玲表示，4680电池从材料体系和结构设计上为适配快充做出了相应方案，如硅基、无极耳设计等，具备快充优势。“未来锂电市场产品性价比为王，4680电池产业规模化后成本有望下滑50%左右。” 程玲认为，总体而言，4680电池做到了性能与成本兼顾，未来极具市场竞争力。
被视作降本“大杀器”
值得一提的是，自特斯拉在中国市场大幅降价后，4680电池也受到了更高的关注度。有市场人士对记者表示，特斯拉降价的筹码除了自身较高的毛利率，还有两大利器，一个是一体化压铸，一个是4680电池。
4680为何被视作特斯拉降价的“大杀器”？墨柯分析，4680尺寸大，钢壳外包装材料的使用就会少很多，能够节约成本。另外，4680电池能明显提升电池的生产效率，从而降低生产成本。
“比如，特斯拉当年生产18650时，每分钟250只的输出，相当于每分钟生产750Ah电芯，现在生产4680，每分钟据说有100只的输出，相当于每分钟生产3000Ah电芯，效率提升了4倍，对应的生产成本虽然不能说会等比例下降，但肯定能降不少。” 墨柯表示，特斯拉所谓的生产成本下降应该也包括电池包的生产，4680能够极大简化电池包的结构，从而节省了很多成本。
不止特斯拉，蔚来、理想、小鹏等造车新势力也都有意加入使用46系列大圆柱电池的阵营。在应用车型方面，比克电池副总裁樊文光去年曾表示，当下动力电池市场形成了方壳/刀片、软包、圆柱三种形态三分天下的局面，各方面的性能优势决定了大圆柱动力电池是未来5~10年内中高端电动车的最优解。
对于大圆柱电池的应用车型，程玲认为，目前仍将是中高端车型会先使用。“不管是一些新型材料的，还是干电极工艺目前均为行业较为前沿的产品或工艺，成本均较高，因此，阶段性市场的培育将从中高端市场开始。” 程玲对记者表示。
根据中金公司预测，2023年将成为4680电池爆发元年，全球4680电池装机量有望超20GWh，2024年将超100GWh.东北证券则预计，2025年全球46系列大圆柱电池装机量有望达到255GWh，全球市场渗透率可提至20%。
“个人认为4680在纯电动乘用车领域中低高端车型其实都可以应用。” 墨柯表示，目前部分电池厂对于4680的生产还处于准备跟进阶段，可能生产成本会偏高一些，随着电池技术的日益成熟，未来会有越来越多的电动汽车产品选择4680。